ژله نفتی
در علم شیمی موادی به نام آلکانها وجود دارند که با فرمول شیمیایی CnH2n+2 شناخته میشوند. در واقع پارافین یک نام عمومی برای همین دسته از مواد یعنی آلکانها به شمار میرود. هر چند که باید اعتراف کرد پرسش پارافین چیست تنها به علم شیمی محدود نمیشود و پاسخ این پرسش و ماهیت کلی پارافین را در حوزههای دیگری نیز میتوان جستجو کرد.
در حالت عادی و به بیان ساده میتوان پارافین را به عنوان یک مادهی نفتی توصیف کرد که در بازار به دو شکل مایع یا جامد یافت میشود. پارافین جامد از حالتی ژلهای برخوردار است و گاه با نام واکس پارافین نیز شناخته میشود. در واقع هر زمان که سخن از واکس پارافین به میان میآید مقصود اصلی همان پارافین جامد است.